Fußnoten im Text: Wie sollten sie aussehen und warum sind sie so wichtig?

Was sind Fußnoten?

Sie dienen dazu, Inhalte zu ergänzen oder zu erläutern, ohne den Haupttext mit übermäßig vielen Informationen zu überladen. Fußnoten spielen in wissenschaftlichen, literarischen und journalistischen Texten eine sehr wichtige Rolle.

Fußnoten und Endnoten

Der Unterschied zwischen Fußnoten am Seitenende (Fußnoten) und solchen am Ende eines Kapitels oder Buches (Endnoten) betrifft vor allem ihre Zugänglichkeit für die Lesenden. Fußnoten auf derselben Seite werden in der Regel für kurze Kommentare oder Quellenangaben verwendet. Endnoten eignen sich vor allem für längere Erläuterungen oder Diskussionen, die den Lesefluss des Haupttexts beeinträchtigen könnten.

Fußnoten und Verweise

Ein Verweis ist ein mit der Fußnote verbundenes Element. Heute tritt er in zwei Formen auf:

1. Als grafisches Zeichen im Text, das die Lesenden zu den entsprechend gekennzeichneten Fußnoten führt. Dabei kann es sich um eine hochgestellte Zahl oder einen Buchstaben (z. B. ¹ oder ^a)) oder um einen Stern beziehungsweise ein Asterisk (*) handeln.
2. Als Hyperlink in digitalen Texten, der im Unterschied zu einer Fußnote direkt im Artikel platziert werden kann. Nach einem Klick auf den Anchor, also den sogenannten Anker, werden die Lesenden zur Quellenseite weitergeleitet.

Arten von Fußnoten

Es gibt mehrere grundlegende Arten von Fußnoten, die jeweils in bestimmten Situationen eingesetzt werden. Nach ihrer Funktion lassen sie sich in folgende Kategorien einteilen:

• bibliografische Fußnoten – ihr Hauptzweck besteht darin, genaue bibliografische Angaben zu den Quellen zu machen, auf die sich der Autor stützt, etwa zu Büchern, Artikeln, Dokumenten oder Websites. Für Quellenangaben gelten ähnliche Regeln wie für ein Literaturverzeichnis. Je nach gewähltem Zitierstil, etwa APA, Chicago, MLA oder Harvard, werden beispielsweise Autor, Titel, Verlag beziehungsweise Erscheinungsort, Erscheinungsjahr und Seitenzahl genannt;
• inhaltliche Fußnoten – sie enthalten zusätzliche Informationen zum Inhalt. Dazu gehören Erläuterungen von Begriffen, ergänzende Kommentare sowie historischer oder biografischer Kontext;
• terminologische Fußnoten – sie dienen dazu, die Bedeutung von Wörtern und fremdsprachigen Begriffen oder Symbolen zu erklären beziehungsweise Unterschiede kenntlich zu machen.

Wie erstellt man Fußnoten?

In Word finden Sie den entsprechenden Befehl im Register „Referenzen → Fußnote einfügen“.

Fußnoten können unterschiedliche Formen annehmen – von einfachen Literaturverweisen über Begriffserklärungen bis hin zu ausführlichen Kommentaren. Sie zu erstellen, ist grundsätzlich einfach, erfordert jedoch die Einhaltung bestimmter Regeln, die für einen übersichtlichen und konsistenten Text sorgen. Zum besseren Verständnis haben wir einige wichtige Informationen zusammengestellt.

Stil und Formatierung

Stil und Formatierung von Fußnoten sind fast ebenso wichtig wie ihr Inhalt. Denken Sie daran, dass sie leicht zu erkennen und zu lesen sein müssen, zugleich aber nicht vom Haupttext ablenken dürfen. Üblicherweise verwendet man daher:

• eine kleinere Schrift (2 pt kleiner);
• einen möglichst geringen, aber gut lesbaren Zeilenabstand (1);
• Blocksatz.

Achten Sie außerdem auf die konsequente Verwendung desselben Stils in allen Fußnoten.

Sprache der Fußnoten

Verwenden Sie in Fußnoten, die Textstellen erläutern, stets eine knappe und präzise Sprache. Vermeiden Sie schmückende Formulierungen und konzentrieren Sie sich darauf, die Information möglichst „verdichtet“ zu vermitteln. Denken Sie daran, dass Fußnoten der Erklärung und nicht der Ablenkung dienen. Deshalb sollten sie in einem unmittelbaren Zusammenhang mit dem Text stehen, auf den sie sich beziehen.

Bei Quellenangaben sollten Sie vollständige bibliografische Daten aufführen – den Namen des Autors oder der Autoren, den Titel, den Verlag sowie das Erscheinungsjahr. Verwenden Sie dabei durchgehend einen anerkannten Zitierstil wie APA, Chicago, MLA oder Harvard und passende Abkürzungen wie „ebd.“ beziehungsweise „ibid.“, sofern der gewählte Stil dies vorsieht.

Nummerierung und Platzierung

Fußnoten sollten im gesamten Text fortlaufend nummeriert werden. Die Fußnotenziffer wird im Haupttext hochgestellt nach der zitierten oder besprochenen Textstelle platziert. Achten Sie darauf, dass die Ziffer im Text mit den Angaben bei der entsprechenden Fußnote übereinstimmt.

Wann sollte man Fußnoten einfügen?

Auch Paraphrasen oder Verweise auf konkrete Arbeiten anderer Autoren erfordern die Angabe einer Quelle. Das ist nicht nur eine Frage der Ethik und der Vermeidung von Plagiaten, sondern ermöglicht den Lesenden auch, sich vertiefend mit dem Thema zu beschäftigen.

Fußnoten bieten außerdem die Möglichkeit, zusätzliche Informationen unterzubringen, deren Aufnahme in den Haupttext dessen Lesbarkeit oder Lesefluss beeinträchtigen könnte. Deshalb können Sie in verschiedenen Artikeln auch dann eine Fußnote einfügen, wenn Sie etwas erläutern möchten, etwa einen historischen, biografischen oder kulturellen Kontext.

In welchen Texten verwendet man Fußnoten?

Fußnoten kommen in vielen Texten zum Einsatz – von wissenschaftlichen Arbeiten über Sachliteratur bis hin zu journalistischen Veröffentlichungen. Ihre Verwendung ist nicht auf eine bestimmte Textsorte oder einen bestimmten Schreibstil beschränkt, sondern hängt von den kommunikativen und informativen Anforderungen ab. In manchen Texten sind Fußnoten sogar verpflichtend.

Fußnoten in wissenschaftlichen Arbeiten

Beim Verfassen wissenschaftlicher Arbeiten – etwa Studien, Dissertationen, Masterarbeiten oder Bachelorarbeiten – ist die Angabe der Informationsquellen Pflicht. Vollständige bibliografische Angaben ermöglichen die Überprüfung und Bewertung der fachlichen Glaubwürdigkeit der erstellten Texte. Fußnoten in wissenschaftlichen Arbeiten bieten außerdem Raum für zusätzliche Kommentare, methodische Erläuterungen oder Verweise auf andere Untersuchungen des jeweiligen Fachgebiets.

Fußnoten in Literatur und Journalismus

In der Literatur – insbesondere in Essays, Biografien oder historischen Texten – können Fußnoten den Lesenden zusätzliche Informationen liefern und ihnen helfen, einen bestimmten Kontext besser zu verstehen.

Auch im Journalismus werden Fußnoten häufig eingesetzt. Sie dienen vor allem dazu, Datenquellen anzugeben oder auf frühere Dokumente, Artikel oder Aussagen zu verweisen. Dadurch wird die Glaubwürdigkeit der Aussage erhöht.

Fußnoten in juristischen Texten und offiziellen Dokumenten

In juristischen Texten wie Gesetzen, Gerichtsurteilen, Verträgen oder offiziellen Dokumenten werden Fußnoten als Verweise auf andere Rechtsdokumente, Urteile, gesetzliche Bestimmungen oder Kommentare verwendet. Wie bei wissenschaftlichen Arbeiten sind sie ein wesentlicher Bestandteil des Inhalts. In juristischen Texten besteht ihre Aufgabe jedoch vor allem darin, die Übereinstimmung mit dem geltenden Recht zu unterstreichen.

Fußnoten in Lehrmaterialien und Schulbüchern

In Lehrmaterialien, etwa Schulbüchern oder Skripten, können Fußnoten dazu dienen, zusätzliche Informationen bereitzustellen, Begriffe zu erklären oder auf weitere Quellen beziehungsweise ergänzende Materialien zu verweisen.