Aus welchen Elementen besteht die Handlung eines Buches – und wie entwickelt man sie?

Was ist eine Handlung?

Sie umfasst in der Regel mehrere Ereignisstränge, von denen einer übergeordnet ist und die Handlung des Romans bestimmt. Um diesen zentralen Handlungsstrang, der sich meist auf die Hauptfiguren konzentriert und die Grundlage der gesamten Geschichte bildet, entwickeln sich Nebenhandlungen, die für den Verlauf weniger entscheidend sind.

Die Aufgabe der Handlung besteht darin, die erzählte Welt zu ordnen und alle im Roman enthaltenen Handlungsstränge, Motive und Figuren zu einem chronologischen – wenn auch nicht immer streng zeitlichen – sowie logischen Ganzen zu verbinden. Dadurch wird die gesamte Geschichte für die Leserschaft schlüssig und verständlich.

Die wichtigsten Elemente einer vollständigen Handlung sind:

• die Chronologie der Ereignisse – sie ordnet die Abfolge, hilft dem Publikum, den Ursache-Wirkungs-Zusammenhang zu verstehen, und schafft eine logische Geschichte;
• das Leitmotiv – ein wiederkehrendes Element der Handlung, das dabei hilft, eine bestimmte Idee oder einen Gedanken zu vermitteln, häufig symbolische Bedeutung besitzt und die gesamte Geschichte zusammenhält;
• die Struktur (Einleitung, Hauptteil und Schluss) – sie erleichtert die Organisation der Ereignisse und den schrittweisen Spannungsaufbau; eine gut entwickelte Struktur führt die Leserschaft durch die gesamte Geschichte und lenkt den Blick auf die wichtigsten Handlungsmomente;
• die Erzählweise – die Perspektive hat großen Einfluss auf die Wirkung des fertigen Werkes; sie legt den Blickwinkel fest, hebt bestimmte Elemente hervor und vermittelt die Geschichte auf eine Weise, die zum jeweiligen Werk passt;
• die Dialoge – sie helfen dabei, Figuren, ihre Ansichten, Gedanken und Beziehungen zu verstehen und Konflikte zwischen den Charakteren aufzubauen; außerdem prägen sie den Erzählstil und die Atmosphäre des gesamten Werkes;
• der Höhepunkt – er ist das wichtigste Handlungselement mit der höchsten emotionalen Spannung, in dem alle Handlungsstränge zusammenlaufen; meist handelt es sich um eine überraschende Wendung, die der Lösung des Konflikts vorausgeht;
• Wendungen – sie sorgen für radikale Veränderungen im Verlauf der Ereignisse, überraschen die Leserschaft und verändern die Richtung der Handlung; sie müssen plötzlich, logisch und unvorhersehbar sein;
• Ortsbeschreibungen – sie schaffen Atmosphäre und Stimmung, erzeugen ein visuelles Bild der erzählten Geschichte und ihrer Figuren und führen das Publikum in die erzählte Welt ein; manchmal tragen sie auch zum Spannungsaufbau bei.

Handlungstypen

Eine Handlung kann je nach Charakter der Geschichte und Art ihrer Erzählung unterschiedliche Formen annehmen. Die Gestaltung der Handlung und die gewählte Erzählweise bestimmen häufig den Typ eines Werkes.

Handlungstypen nach der Kompositionsform

In dieser Kategorie unterscheiden wir drei Handlungstypen:

• die offene Handlung – sie zeichnet sich durch ein offenes Ende aus, bei dem nicht alle Handlungsstränge abgeschlossen werden, etwa in Der Prozess von Franz Kafka;
• die geschlossene Handlung – hier werden alle Handlungsstränge zu Ende geführt, etwa in Der Herr der Ringe von J. R. R. Tolkien;
• die Rahmenhandlung – sie basiert auf einer Rahmenkonstruktion, die die eigentliche Geschichte eröffnet und abschließt. Es handelt sich um eine Erzählung in einer Erzählung; ein Beispiel ist Die Canterbury-Erzählungen von Geoffrey Chaucer.

Handlungstypen nach ihrer Struktur

Je nach Anzahl der im Roman entwickelten Handlungsstränge können wir unterscheiden zwischen:

• einer einsträngigen Handlung – sie basiert auf einer zentralen Geschichte, die sich durch das gesamte Buch zieht. Sie sollte eine klare Einleitung, einen Hauptteil und einen Schluss besitzen und die Leserschaft übersichtlich zum Höhepunkt und/oder zur Lösung des Konflikts führen. Ein Beispiel ist das Drama Romeo und Julia von William Shakespeare.
• einer mehrsträngigen Handlung – hier werden mindestens zwei Handlungsstränge gleichwertig entwickelt. Sie beziehen sich auf unterschiedliche Ereignisse, haben aber ein gemeinsames Leitmotiv oder Thema. Dieser Handlungstyp ermöglicht mehrere Perspektiven, erhöht die Dynamik und eröffnet den Zugang zu verschiedenen Themen, sodass Figuren aus unterschiedlichen Blickwinkeln erscheinen. In einer solchen komplexen Erzählung lassen sich Aufmerksamkeit und Spannung leichter aufrechterhalten und überraschende Wendungen einbauen, etwa in der Game of Thrones-Romanreihe von George R. R. Martin.

Handlungstypen nach den Beziehungen zwischen den Handlungssträngen

Die Handlung eines Romans kann außerdem:

• parallel sein – also mehrsträngig, wobei alle Ereignisse zur selben Zeit, aber nicht unbedingt am selben Ort stattfinden und gleichwertig sind, etwa in Cloud Atlas von David Mitchell;
• linear sein – sie besteht aus Anfang, Mitte und Ende, und die Ereignisse werden chronologisch dargestellt, etwa in Der große Gatsby von F. Scott Fitzgerald;
• retrospektiv sein – die gesamte Geschichte wird aus der Perspektive der Vergangenheit erzählt, beispielsweise als Erinnerung einer Figur, wie in Die unerträgliche Leichtigkeit des Seins von Milan Kundera;
• episodisch sein – sie beruht auf lockeren Verbindungen zwischen einzelnen Handlungssträngen oder Episoden, die nicht hierarchisch geordnet oder streng strukturiert sind, etwa in Don Quijote von Miguel de Cervantes.

Eine fesselnde Buchhandlung – was macht sie aus?

Eine gut entwickelte, interessante Buchhandlung muss vor allem die Aufmerksamkeit der Leserschaft gewinnen – durch eine packende Geschichte, Wendungen, überraschende Ereignisse, Konflikte und markante Figuren, die darin eine Rolle spielen. Ein Beispiel für eine solche mitreißende Erzählung ist Der Herr der Ringe von J. R. R. Tolkien.

Darüber hinaus zeichnet sich eine wertvolle und fesselnde Handlung durch folgende Merkmale aus:

• eine stimmige Konstruktion,
• eine schlüssige und logische Abfolge der Ereignisse,
• eine emotionale Tiefe, die die Wirkung des Werkes beeinflusst,
• Geheimnisse, durch die die Leserschaft das Ende der Geschichte bis zuletzt nicht kennt,
• komplexe Ereignisse, die Neugier wecken.

Wie erstellen Sie einen Handlungsplan?

Neben formalen Aspekten wie der Anzahl der Handlungsstränge, den Beziehungen zwischen den Ereignissen oder der Erzählweise ist auch das grundlegende Handlungskonzept von großer Bedeutung – also die originelle Idee für Ihr Buch.

An den folgenden Tipps können Sie sich beim Entwickeln einer interessanten Geschichte orientieren:

1. Überlegen Sie, welche Idee Sie Ihrer Leserschaft vermitteln möchten.
2. Entwickeln Sie charakteristische Figuren und zeigen Sie ihre Motive, ihre Vergangenheit und ihre Gefühle, die den Verlauf der Handlung beeinflussen.
3. Legen Sie anschließend den inneren Konflikt der Figuren fest, der mit der zentralen Idee zusammenhängt: Was muss die Figur tun, damit Ihre Botschaft im Werk deutlich wird?
4. Bestimmen Sie Ort und Zeit der Handlung.
5. Erstellen Sie einen Ereignisplan – von den weniger wichtigen Momenten bis zu den Höhepunkten.
6. Achten Sie darauf, dass Ihre Botschaft überzeugend und wertvoll ist.

Diese Dreiaktstruktur ist das am häufigsten verwendete Modell. Sie erleichtert die Organisation der gesamten Geschichte und ermöglicht eine schlüssige und logische Darstellung der Ereignisse.

Für die Entwicklung Ihrer eigenen Geschichte können Sie einen beispielhaften Handlungsplan verwenden, der Sie Schritt für Schritt durch den Prozess des Romanschreibens führt. Sobald Sie alle wichtigen Elemente für die Handlung zusammengestellt haben, beginnt die eigentliche Schreibarbeit. Halten Sie sich dabei an Ihren Plan und denken Sie daran, grundlegende Fehler bei der Gestaltung der Handlung zu vermeiden.

Die Buchhandlung und das Leitmotiv

Die zentrale Idee, die Autorinnen und Autoren ihrer Leserschaft vermitteln möchten, steht oft mit dem Leitmotiv des Romans in Verbindung und bildet ein Schlüsselelement der Handlung. Das Leitmotiv kehrt an den wichtigsten Stellen des Buches wieder und beeinflusst die Entwicklung der Handlung maßgeblich. Deshalb sollten Sie bei der Auswahl überlegen, was Sie Ihrem Publikum tatsächlich erzählen möchten.

Bekannte Leitmotive sind beispielsweise:

• Liebe und gesellschaftliche Unterschiede – Stolz und Vorurteil von Jane Austen, Anna Karenina von Leo Tolstoi, Titanic und Romeo und Julia;
• der Verlust der Individualität – 1984 von George Orwell, Schöne neue Welt von Aldous Huxley, Fahrenheit 451 von Ray Bradbury und Frankenstein von Mary Shelley;
• Einsamkeit – Hundert Jahre Einsamkeit von Gabriel García Márquez, Der alte Mann und das Meer von Ernest Hemingway, Die Verwandlung von Franz Kafka und Robinson Crusoe von Daniel Defoe;
• der Konflikt zwischen Gut und Böse – Macbeth von William Shakespeare, Der Meister und Margarita von Michail Bulgakow, Dune von Frank Herbert und Der Herr der Ringe von J. R. R. Tolkien;
• Reise und Identitätssuche – Die Odyssee von Homer, On the Road von Jack Kerouac, Der kleine Prinz von Antoine de Saint-Exupéry und Der Alchemist von Paulo Coelho.

Ein Leitmotiv bringt häufig grundlegende Fragen, Werte oder Probleme zum Ausdruck. Es ist sinnvoll, ein zentrales Leitmotiv auszuwählen. Dennoch spricht nichts dagegen, dass ein Buch zwei oder mehrere Motive enthält.

Wie vermeiden Sie Fehler beim Entwickeln einer Romanhandlung?

Ein weiterer Schwachpunkt ist ein zu langsames oder zu schnelles Erzähltempo, das die Leserschaft langweilen oder überfordern kann. Häufig werden außerdem unzureichend entwickelte Figuren geschaffen, denen klare Motive fehlen. Ein weiterer Fehler besteht darin, den Konflikt zu vernachlässigen, der für jede Geschichte notwendig ist. Die Handlung kann auch unter einer zu großen Zahl an Figuren oder unter zahlreichen Details und Ereignisbeschreibungen leiden, die für das Verständnis der Botschaft nicht erforderlich sind, die Geschichte aber unnötig verlängern.

Eine gute Möglichkeit, die genannten Fehler zu vermeiden, ist ein detaillierter Handlungsplan – legen Sie Struktur, Einleitung, Hauptteil und Schluss fest und entwickeln Sie anschließend die Profile der Figuren. Achten Sie außerdem in jeder Phase auf widersprüchliche Handlungsstränge und arbeiten Sie die zentrale Idee des Romans klar heraus. Neben der eigenen Überarbeitung können auch die Meinungen erster Testleserinnen und Testleser sehr hilfreich sein. Durch ihren unvoreingenommenen Blick erkennen sie Unstimmigkeiten oder Fehler, die der Autorin oder dem Autor entgangen sind.